Bién utilizado puede generar muchas visitas extras a tu sitio.
Es un atributo básicamente descriptivo de una imagen insertada. Además es obligatorio según el estándar W3C por razones de accesibilidad.

Ejemplo práctico:
En este post de un blog, tanto el enlace a la imagen como el “alt” se llaman delfines-saltando-en-el-mar. En un principio era sólo el enlace el que se llamaba de esa manera, el “alt” por descuido se llamaba P003489 -irrelevante lógicamente- al renombrar el “alt” sucede que a 11/11/2009 la imagen está primera en google imágenes por la búsqueda delfines.

Hay que posicionarse en buén lugar como sea, eso es lo que parece que pensó la persona que se preocupó en buscar una fotografia de Les Botigues (Sitges) y postearla en un blog de fotografia para que en las busquedas “botigues de fotografia” apareciera en buén lugar.

Al entrar en el blog, de botiga (tienda) nada de nada…pero podia haberla ¿no?

Muchas (me pregunto cuantas) Google posiciona lo que una máquina lee y aquí no valen ni webmaster tools ni zarandajas. Imaginación al poder…

Según el “Official Google Webmaster Central Blog” las palabras clave incluidas en el meta tag correpondiente han dejado de tener valor en el ranking de resultados de las búsquedas.
Eso me parecia a mi desde hace tiempo; costaba encontrar un sitio por una palabra clave incluida en el “keywords” -incluso hice pruebas-.
Las palabras clave que sí sirven, lógicamente son las que naturalmente incluimos en explicaciones y textos en general de la propia web.
¿porque se ha optado por menospreciar este metatag?…por los copiones!

Fuente ; incluye video para “cortitos” explicado por Matt Cutts.

Muestra de marketing realizado con herramientas de última generación (09/2009), en este caso con Animoto.